John Graham Mellor, más conocido por Joe Strummer vio la luz del día por vez primera en Ankara, Turquía, gracias a lo cual (según sus palabras) no tuvo que bautizarse. Desde pequeño conocería muchas culturas y lugares como México, Chipre y Egipto gracias al trabajo de su padre, un diplomático de la corona inglesa. A los 9 años de edad, comienza a asistir junto con su hermano David a la City of London Freemen's School de Surrey, aunque él nunca se caracterizaría por ser un estudiante aplicado. Empieza a interesarse por la música, se dice que sus primera influencias fueron the Beach Boys, Little Richard y al cantante folklórico Woody Guthrie, en honor de quien adoptaría el alias de Woody Mellor.
Al terminar la escuela, se independizaría yéndose a vivir a Londres, exactamente a Nothing Hill, un zona riquísima en mixturas sociales, allí se empaparía de nuevos olores y colores, conocería por ejemplo a un tal Bob Marley Por esa apoca conoce a Tymon Dogg, quien después se convertiría en un estrecho colaborador de sus proyectos musicales. En 1973 y estando en Gales, forma junto con unos colegas la banda The Vultures, a la vez que trabajaba de sepulturero para solventar sus gastos, pronto regreso a Londres y formo junto con Dogg y otros amigos forma la banda 101'ers y comienzan a mostrar su música en los bares de Londres. En 1975, cambia su seudónimo a Joe Strummer.El 3 de abril de 1976, The 101'ers tocan en el mismo show junto a una banda desconocida, The Sex Pistols. Poco tiempo después de la presentación, el manager y el guitarrista del grupo London SS (Bernie Rhodes y Mick Jones respectivamente) lo invitan a unirse a ellos para formar una nueva banda, así nacía The Clash, la más emblemática banda Punk de todos los tiempos. La formación original era con Strummer en las voces, Jones como guitarrista, Paul Simonon en bajo, Keith Levene en segunda guitarra y Terry Chimes en batería. La primera presentación de la banda fue un 4 de julio de 1976 junto con los Sex Pistols. Poco después Levene y Chimes abandonan, Topper Headon se convierte en el nuevo batero completando así la formación clásica de la banda.
Las canciones de la banda, compuestas en su mayoría por Jones and Strummer, tenían alto contenido político, trataban temas como el desempleo, el racismo, la represión social, el militarismo. La dupla Strummer/Jones produciría obras maestras de la música como London Calling y Sandinista! Strummer colaboró con organizaciones sociales como la liga Anti-nazi y The Carbon Neutral Company
Strummer tuvo varios conflictos con la policía durante su etapa en The Clash, por ejemplo, a mediados de los '80 fue arrestado por golpear con su guitarra a un fanático durante un concierto en Hamburgo, Alemania, acerca de esto Strummer relata su versión, posiblemente en tono humoristico: “Yo estaba tocando y vi a un tipo pegarle a otro por detrás. Me acerqué y le di un golpe con mi guitarra. La policía me detuvo, me llevaron a comisaría y me hicieron un control de alcoholemia que salió negativo. El jefe de policía de Hamburgo entró y preguntó en voz alta: ''¿Dónde está ese punk que pega a los otros punks?''. Y todos apuntaron hacia mí, el policía se acercó a donde yo estaba y me susurró al oído para que nadie le oyera: ‘Bien hecho’. Y luego dijo: ‘¡Déjenlo ir!’”.
En 1983, Strummer emite el “Clash Communique” que anunciaba la expulsión de Mick Jones debido a “diferencias políticas” aunque en realidad era por la adicción de este a las drogas, poco antes Topper Headon también había sido separado debido a sus problemas con las drogas. En 1985 la banda, ya con nuevos miembros, publica Cut the Crap; el disco fue mal recibido por críticos y fans, lo que forzó la disolución definitiva de The Clash.
Strummer se dedico entonces a varios proyectos, trabajo como actor en películas de directores como Alex Cox, Aki Kaurismäki y Jim Jarmusch, compuso y produjo una gran cantidad de bandas sonoras, colaboro en el segundo disco de la banda Big Audio Dynamite de su ex compañero Mick Jones Reemplazó brevemente al cantante de The Pogues, Shane MacGowan, toco algunos temas de The Clash con la banda Dirty Pictures en un concierto a beneficio de los refugiados yugoslavos denominado “Rock for Refugees”. Tuvo un programa de radio de media hora de duración a través de la BBC llamado “London Calling”
A fines de los 90, Strummer recluta a un grupo de buenos músicos y juntos arman The Mescaleros, la banda publica Rock Art and the X-Ray Style, en 1999 y Global A Go-Go en el 2001. El 5 de enero de 2002, Mick Jones y Joe Strummer tocaron juntos después de 19 años, esto ocurrió durante un concierto a beneficio de los bomberos voluntarios de Londres.
Strummer fallecio el 22 de diciembre de 2002 en su casa de Broomfield en Somerset, Inglaterra. Su muerte fue un duro golpe para toda la gente a la que su honestidad y entrega había inspirado.
Las canciones de la banda, compuestas en su mayoría por Jones and Strummer, tenían alto contenido político, trataban temas como el desempleo, el racismo, la represión social, el militarismo. La dupla Strummer/Jones produciría obras maestras de la música como London Calling y Sandinista! Strummer colaboró con organizaciones sociales como la liga Anti-nazi y The Carbon Neutral CompanyStrummer tuvo varios conflictos con la policía durante su etapa en The Clash, por ejemplo, a mediados de los '80 fue arrestado por golpear con su guitarra a un fanático durante un concierto en Hamburgo, Alemania, acerca de esto Strummer relata su versión, posiblemente en tono humoristico: “Yo estaba tocando y vi a un tipo pegarle a otro por detrás. Me acerqué y le di un golpe con mi guitarra. La policía me detuvo, me llevaron a comisaría y me hicieron un control de alcoholemia que salió negativo. El jefe de policía de Hamburgo entró y preguntó en voz alta: ''¿Dónde está ese punk que pega a los otros punks?''. Y todos apuntaron hacia mí, el policía se acercó a donde yo estaba y me susurró al oído para que nadie le oyera: ‘Bien hecho’. Y luego dijo: ‘¡Déjenlo ir!’”.
En 1983, Strummer emite el “Clash Communique” que anunciaba la expulsión de Mick Jones debido a “diferencias políticas” aunque en realidad era por la adicción de este a las drogas, poco antes Topper Headon también había sido separado debido a sus problemas con las drogas. En 1985 la banda, ya con nuevos miembros, publica Cut the Crap; el disco fue mal recibido por críticos y fans, lo que forzó la disolución definitiva de The Clash.
Strummer se dedico entonces a varios proyectos, trabajo como actor en películas de directores como Alex Cox, Aki Kaurismäki y Jim Jarmusch, compuso y produjo una gran cantidad de bandas sonoras, colaboro en el segundo disco de la banda Big Audio Dynamite de su ex compañero Mick Jones Reemplazó brevemente al cantante de The Pogues, Shane MacGowan, toco algunos temas de The Clash con la banda Dirty Pictures en un concierto a beneficio de los refugiados yugoslavos denominado “Rock for Refugees”. Tuvo un programa de radio de media hora de duración a través de la BBC llamado “London Calling”
A fines de los 90, Strummer recluta a un grupo de buenos músicos y juntos arman The Mescaleros, la banda publica Rock Art and the X-Ray Style, en 1999 y Global A Go-Go en el 2001. El 5 de enero de 2002, Mick Jones y Joe Strummer tocaron juntos después de 19 años, esto ocurrió durante un concierto a beneficio de los bomberos voluntarios de Londres.Strummer fallecio el 22 de diciembre de 2002 en su casa de Broomfield en Somerset, Inglaterra. Su muerte fue un duro golpe para toda la gente a la que su honestidad y entrega había inspirado.
El tercer disco de The Mescaleros, titulado Streetcore fue publicado de manera póstuma en octubre de 2003.
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